Excursie Ramstein AB 26 mei
Na een vlotte bustocht en vlotte passage van de poort van de basis werden we door kapitein Barend Billenkamp en majoor Dietrik Wensveen ontvangen in het gebouw van de NSU (Netherlands Support Unit) met koffie en Hollandse cake. Bij hen voegde zich later de lt-kol bd Dick Radstake. De kapitein gaf ons in het kort een exposé van het programma, majoor Wensveen en lt-kol Radstake zouden ons de hele dag begeleiden. De sfeer was van meet af aan hartelijk.
Direct weer de bus in voor een eerste toer over de basis naar Headquarter van de 86th Air Lift Wing voor een briefing. Menigeen waande zich in een Amerikaanse stad, door het verkeer, de soms vierbaanswegen, de bebouwing. Dat er ook nog een vliegveld was leek ver te zoeken. Dat werd snel duidelijk toen we bij het hoofdkwartier aankwamen. Op het platform zagen we diverse C 17’s staan en een enkele C5 Galaxy. Maar eerst de briefing; zeer goed verstaanbaar door een Amerikaanse kapitein. Facts and figures: in alles is Ramstein het grootst. Grootste Amerikaanse gemeenschap buiten de USA, grootste NAVO basis in Europa, grootste Wing in de Air Force met grootste budget! Wat wil je: Er wonen en werken 17.000 Amerikanen, met scholen, ziekenhuis (Landstuhl), etc en dus een enorme economische impact op de omgeving..
Oorspronkelijk basis voor jachtvliegtuigen, na sluiting van de Rhein-Main base, onderdeel van vliegveld Frankfurt, tot deze grootte uitgegroeid.
Lunch bij de Duitse support unit: Prima schnitzel, met drankje op kosten van de Nederlanders!
Weer in de bus naar weer een hoofdkwartier, nu van de NAVO: van de NAVO luchtstrijdkrachten in Noord-Europa, rechtstreeks ressorterend onder JFC Brunssum; een aparte plek op Ramstein AB. Inleiding van de Nederlandse overste Marco Sampimon; met illustraties benadrukte hij het onder een leiding optreden van de luchtstrijdkrachten van de afzonderlijke landen. Chef staf is de Nederlandse generaal-majoor Abma; er werken een 50-tal Nederlandse luchtmachters.
Snel de bus in, dreigende onweersbuien, naar platform waar we een C-17 van binnen konden bekijken en fotograferen, dat laatste buiten was buiten niet toegestaan. Iedereen natuurlijk in de stoel van de vlieger. Een laptop als manual voor het toestel, uitleg over de mogelijkheden van de kist, transport goederen, passagiers, gewonden, para’s, STOL eigenschappen – voordeel tov de C5 Galaxy. Een vertrekkende C17 gaf ons meer tijd om rond te kijken en de begeleiders, waaronder een Amerikaanse technicus met vragen te bestoken.
Terug in de bus; een afscheid met koffie van ons driemanschap, ze hadden het toch maar voor elkaar gekregen: de Amerikanen zijn streng, begrijpelijk. Dankwoord van beide kanten.
Mooi ritje terug door de nevelflarden van Moezel en Eifel. Een enkeling heeft er niet veel van gezien!
Een geslaagde dag.
Nieuws & Verslagen