De spottersmiddag op de vliegbasis Leeuwarden die op het programma stond voor 19 april, tijdens de oefening Frisian Flag, moest worden afgeblazen omdat het vliegverkeer op dat moment stillag vanwege de IJslandse aswolk. Gelukkig kon de Staf Voorlichting een alternatief bieden, waardoor veertig regioleden op woensdag 28 juli alsnog welkom waren. Naast gebaseerde F-16’s waren er deze dag ook toestellen te zien die deelnamen aan het Fighter Weapons Instructor Training (FWIT)-programma: F-16’s van de vliegbasis Volkel en uit België, Denemarken en Noorwegen, maar ook een Falcon 20ECM van de Noorse luchtmacht.

Na ontvangst met een kop koffie rond het middaguur ging het snel richting baankop, want de kisten uit de ochtendwave stonden op het punt te landen. Daarna verplaatste het gezelschap zich naar een positie midden op het veld, waar de start van de middagwave de nodige actiefoto’s opleverde. Enkele doorstarts van een Belgische C-130H die als slow mover optrad voor de FWIT en de nieuwste, vierde Hercules van de KLu leverden nog wat extra plaatjes op. Tot slot werd de terugkomst van de middagwave weer aan de baankop gefotografeerd. En omdat het weer veel beter was dan de voorspellers deden geloven, kon iedereen tegen vijven met prima foto’s naar huis.

Kees van der Mark

Nog even met zijn allen op de foto voor de poortwachter van het AOCS, de F-104 Starfighter. [Foto: Jacob Kingma] 

Voor donderdag 24 juni 2010 vermelde het activiteitenprogramma een bezoek aan Klu basis AOCS Nieuw Milligen en een bezoek aan het Militair Luchtvaart Museum te Soesterberg.

 Het was vroeg opstaan die dag want we werden al om 9.30 uur verwacht bij het AOCS, voor sommigen van ons betekende dit al om 4.30 uur uit de veren om op tijd bij de bus in Haren te kunnen zijn. Slechts twintig leden van onze regio maakten gebruik van deze excursiedag. Maar dat zo´n kleine groep ook zijn voordeel kan hebben, ondervonden we op de bezochte locaties die dag.

Klik hier.pdf voor het volledige verslag.

Majoor-vlieger Roy Pijffers, commandant van de SAR-eenheid op de vliegbasis Leeuwarden, gaf een lezing voor Regio Noord-leden over helikopteroperaties in Zuid-Afghanistan. [Foto: Kees van der Mark]

Op donderdagavond 3 juni verzamelden zich 25 leden van Regio Noord in de Multi-Functionele Ruimte op de vliegbasis Leeuwarden om een lezing over helikopteroperaties in Afghanistan bij te wonen. Die werd verzorgd door de commandant van 303 SAR Squadron, majoor-vlieger Roy Pijffers. Voordat hij in 2008 aan het hoofd van de SAR-eenheid kwam te staan, vloog majoor Pijffers ruim twintig jaar op de Alouette, Cougar en Chinook op Deelen, Soesterberg en Fort Rucker (VS) en werkte hij op de Afdeling Helikopteroperaties van de luchtmachtstaf in Den Haag en later Breda. In die tijd was hij onder meer uitgezonden naar Cambodja, Irak, Bosnië-Herzegovina en Afghanistan. In het eerste deel van zijn lezing ging hij in op de helikopteroperaties van de Koninklijke Luchtmacht in Zuid-Afghanistan ter ondersteuning van de International Security Assistance Force (ISAF). Daarbij kwamen de grote diversiteit van taken – van troepentransport tot medische evacuatie (MedEvac) en van VIP-transport tot het vervoer van gevangenen – aan de orde. De spreker deed ook een boekje open over de soms moeilijke omstandigheden waaronder die opdrachten uitgevoerd moeten worden door de bemanningen van de KLu Cougars en Chinooks binnen de Air Task Force (ATF), waarbij een ondersteunend filmpje over een Cougar in een brown-out situatie boekdelen sprak.

Pijffers’ meest recente uitzending naar Afghanistan was niet als Cougar-vlieger, maar als medewerker van het Combined Joint Operations Center (CJOC) van ISAF’s Regional Command (RC) South op Kandahar Air Field (KAF). In tegenstelling tot de Air and Aviation Cell van RC South, die opdrachten tot 72 uur van tevoren voor de ISAF-helikopters inplant, zorgt het CJOC voor de planning van korte-termijnopdrachten van alle RC South-helikopters aan de hand van emergency air mission requests. Daaronder vallen ook de MedEvac-vluchten en de missies ter ondersteuning van troops in contact. Pijffers over het verschil tussen zijn uitzendingen naar Afghanistan: “Als je zelf vliegt heb je vaak geen zicht op het resultaat van je missie, want je ziet het grote plaatje niet. Dat is wel het geval als je in het CJOC zit. Je ziet voortdurend wat er gebeurt. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor alle ellende veroorzaakt door IED’s [Improvised Explosive Devices, oftewel bermbommen, red.] omdat je ook de MedEvac-heli’s op pad stuurt.”

Uit Pijffers’ lezing werd opnieuw duidelijk hoe belangrijk de rol van helikopters is bij de ISAF-operaties in Afghanistan. Dat belang wordt ook onderkend door veel in ISAF deelnemende landen, die ondanks vaak forse bezuinigingen op defensie blijven investeren in uitbreiding van hun (transport)helikoptercapaciteit.
Kees van der Mark

In het squadronmuseum  staat niet alleen een model van de Fokker DR1, maar ook een replica op ware grootte. [Foto: Albert Bergman]

Het was meer dan drie jaar geleden dat de Regio Noord een bezoek bracht aan de Duitse vliegbasis Wittmundhafen halverwege tussen Aurich en Wittmund in Noord-Duitsland. De historie van deze basis gaat terug tot voor de Eerste Wereldoorlog als ankerveld voor luchtschepen. Vanaf november 1916 waren er luchtschepen gestationeerd.  Aan het einde van de tweede wereldoorlog waren er ondermeer de raketjagers Me163 gestationeerd.
Het is momenteel de thuisbasis van het Jagdgeschwader 71 “Richthofen” , vernoemd naar Oberleutnant Manfred Freiherr von Richthofen. De basis ademt ook nog de sfeer van deze historische jachtvlieger uit de eerste wereldoorlog die de bijnaam “De Rode Baron” droeg. Aan hem is een klein museum gewijd waarin o.a. een replica op ware grootte van de driedekker Fokker DR1 staat opgesteld. Toch wel indrukwekkend zo’n vechtmachine van bijna honderd jaar geleden. In de praktijk bleek het toestel moeilijk te landen waardoor veel piloten gewond raakten. Von Richthofen zou ooit na een proefvlucht met de DR1 gezegd hebben: "Dit vliegtuig gaat veel piloten het leven kosten, en waarschijnlijk ook mij." Ironisch genoeg is hij ook in een DR1 om het leven gekomen; maar waarschijnlijk is hij vanaf de grond neergeschoten.

In afwachting van de Eurofighter opereert het “Geschwader” met de F-4F Phantom. Ook dit squadron kent intussen een boeiende historie, maar is nu de eindgebruiker van alle Phantoms die de Luftwaffe nog in haar bezit heeft. De afgelopen jaren zijn ze allemaal bijeengebracht op Wittmundhafen waar over het terrein verspreid en in verschillende toestand van ontbinding een arsenaal van ongeveer zestig stuks staat. Een uitgebreide bezichtiging en toelichting bij één van de in onderhoud zijnde Phantoms leerde dat de bewapening zodanig is gemoderniseerd met AMRAAM raketten en de laatste Sidewinder versies dat het Geschwader” optimaal kan voldoen aan de eisen die door de NATO gesteld worden aan een luchtverdedigingsjager. Het indrukwekkende Gatling kanon met zijn enorme vuurkracht van ongeveer 6000 schoten per minuut is echter behouden gebleven.
Rond het middaguur waren we getuige van de start van een enkele Phantoms, een altijd imposant gezicht. Na een eenvoudige, doch voedzame middagmaaltijd in het plaatselijk bedrijfsrestaurant werd een bezoek gebracht aan een aantal historische vliegtuigen, die door het squadron in de loop der jaren zijn gebruikt t.w. de Messerschmidt 109, de F-86 Sabre en de F-104 Starfighter. Dit bezoek vormde het einde van een interessante dag met veel historie. Na een toegift van de chauffeur om nog twee over enthousiaste deelnemers op te pikken keerden de veertig deelnemers weer huiswaarts van een excursie met een bijzonder nostalgische inhoud die honderd jaar Duitse Geschwader historie in beeld bracht.

Albert Bergman 

 Dinsdagavond 23 maart waren 27 regioleden te gast op de vliegbasis Leeuwarden om het avondvliegen te aanschouwen. Bureau Voorlichting had een mooi programma opgesteld. De avond begon met een nieuwe introductiefilm waarin letterlijk alle activiteiten die op de basis plaatsvinden werden vertoond. Vervolgens ging het gezelschap met een bus naar de shelter waar een F-16 gereed stond om te gaan vliegen. Men maakte kennis met de vlieger, die het een en ander vertelde over zijn toestel en vervolgens alle tijd nam om vele vragen te beantwoorden. Daarna werd het toestel opgestart en konden de aanwezigen zien wat er allemaal komt kijken alvorens een vliegtuig naar de startbaan gaat. Voordat het vliegtuig de shelter verliet waren de regioleden al op weg naar de startbaan, waar men van dichtbij kon genieten van 6 achter elkaar vertrekkende F-16’s met full afterburner. Degenen die hun camera hadden meegenomen kregen alle gelegenheid om de vuurspuwende straaljagers te fotograferen. Nadat het gebulder over was werden de deelnemers aan dit spectaculaire evenement volledig geïnformeerd over de uitrusting van de vlieger. Indrukwekkend daarbij was de High Tech vliegerhelm die de vlieger in staat stelt om alle vlieggegevens te zien ongeacht de richting waarin hij kijkt. Ook werd de nachtkijker getoond. Na deze uitvoerige explicatie van de specialist vlieguitrusting werd afscheid genomen van de vliegbasis Leeuwarden. Een ieder ging met veel indrukken en een fijn gevoel naar huis.

Peter Siemeling

De traditionele nieuwjaarsbijeenkomst van Regio Noord vond plaats op 28 januari op de vliegbasis Leeuwarden. Na een korte introductie door regiovoorzitter Ab Schoute gaf Peter Siemeling nog enkele wijzigingen door in het programma voor het eerste halfjaar. De meest actuele informatie over activiteiten is overigens altijd op de website van de vereniging terug te vinden, onder ‘Regio’s’, ‘Noord’ en dan ‘Evenementen’.

Daarna volgde een presentatie door Jan Smit, medeoprichter van de Dutch Flight Academy (DFA) die op Groningen Airport Eelde verkeersvliegers opleidt. De heer Smit is geen onbekende voor de KLu: hij diende vanaf 1957 als meteo-officier, een functie die hij ook twee jaar op Biak in Nieuw-Guinea vervulde. Terug in Nederland volgde hij de vliegeropleiding bij de KLu, waarna hij elf jaar als maandvlieger bij de Groep Lichte Vliegtuigen (GpLV) diende. De veelzijdige Smit werkte ook jarenlang als reclame- en sproeivlieger, was 22 jaar lid van de Raad van de Luchtvaart en studeerde bovendien psychologie. Alles bij elkaar een mooie basis voor het runnen van een vliegschool.

DFA begon in 2000 met drie eenmotorige vliegtuigen en zeven leerlingen. Tegenwoordig trainen 94 studenten op dertien vliegtuigen, waaronder drie moderne, tweemotorige DA-42 Twin Stars. DFA werd onlangs door het blad Piloot & Vliegtuig uitgeroepen tot beste luchtvaartopleiding van het afgelopen decennium. Volgens Smit onderscheidt DFA zich op een aantal punten van concurrenten. Zo hoeven leerlingen zich niet eerst negen maanden door de theorie te worstelen, maar worden theorie en praktijk vanaf het begin gecombineerd, waardoor ze in één week in de boeken zitten én vliegen. Verder wordt al snel op tweemotorige toestellen gevlogen en heeft de school een eigen simulator voor de Boeing 737-800. De heer Smit wist de aanwezige leden bijna twee uur te boeien met zijn verhaal, waarna aan de bar nog even werd nagepraat.

Kees van der Mark