Air Chiefs overleg vlb. Eindhoven - 18 januari 2013

Op 18 januari heeft de Commandant Luchtstrijdstrijdkrachten, Luitenant-Generaal Alexander Schnitger, een collega Air Chiefs van de NATO-lidstaten van onder andere verwelkomd op de vliegbasis Eindhoven. Tijdens het overleg zijn de Air Chiefs ingegaan op bestaande samenwerkingsverbanden, zoals de European Participating Air Forces (EPAF), gevormd door de Europese F-16 gebruikers Nederland, België, Denemarken, Noorwegen en Portugal. Het einddoel is om een zo efficiënt mogelijke Europese onderhouds-, opslag-, distributie- en opleidingscapaciteit in te richten voor vliegtuigen, componenten, motoren, trainingsmiddelen en support equipment. 

De Air Chiefs van Noorwegen, Italië en Engeland arriveerden op een besneeuwde vliegbasis Eindhoven in één van de tot hun luchtmacht behorende VIP-kisten.

Capability Evaluation

In de week van 26 tot 30 november 2012 streken circa 450 personeelsleden en 8 F-16’s van vliegbasis Leeuwarden neer op vliegbasis Eindhoven. Reden daarvoor was de basisoefening Capability Evaluation (CAPEVAL).

De oefening vindt plaats vanwege het afleggen van het NAVO-examen, CAPEVAL, eind 2013. Iedere drie jaar moet een Main Operating F-16 Base (MOB) dit examen afleggen, waarbij het functioneren van een detachement op een externe locatie wordt beoordeeld. Onder andere de operationele en personele aspecten worden geëxamineerd. Daarnaast toetst de NAVO getraindheid, verbindingen, coördinatie, beveiliging, transport en bevoorrading van het detachement.

Om het examen zo goed mogelijk voor te bereiden, worden de verschillende aspecten waarop getraind moet worden zo geheim mogelijk gehouden. Voor een optimaal trainingsresultaat zijn met name missietijden strikt geheim voor alle detachementsleden. Vanwege de daarmee gepaard gaande stress en de hoge bedrijvigheid, zijn uitsluitend detachementsleden toegestaan binnen het oefengebied van de vliegbasis. Zelfs personeelsleden van de vliegbasis Eindhoven die niets te maken hebben met de oefening, zijn in het oefengebied niet welkom. Het civiele gedeelte van de basis en de commerciële vluchten die vanaf daar plaatsvinden, hebben overigens geen enkele overlast van deze oefening.

De Koninklijke Luchtmacht verwacht dat in 2013 nog een paar keer buiten Leeuwarden geoefend zal worden voor voornoemd examen. Omdat het houden van oefeningen in het buitenland kostbaar is, zal vliegbasis Eindhoven naar verwachting in mei 2013 opnieuw enkele dagen bezoek krijgen van de Leeuwarder F-16’s.

[Tekst en foto's: Mike Schoenmaker]

311 squadron opgeheven

In 2011 bestond het 311 squadron nog 60 jaar. Iets meer dan een jaar later is dat squadron opgeheven.

Op donderdag 27 september 2012 gaf basiscommandant kolonel-vlieger Peter Tankink de squadronvlag terug aan de Commandant der Luchtstrijdkrachten, Sander Schnitger. Om exact 15.11 uur markeerde een fly-by van enkele F-16's het definitieve einde van het squadron. De opheffing is het treurige gevolg van de bezuinigingen binnen het Ministerie van Defensie.

Het 311 squadron werd op 1 mei 1951 opgericht en was daarmee het oudste op de vliegbasis Volkel gestationeerde squadron. Bij de oprichting werd 311 uitgerust met de F-84E Thunderjet. Daarna volgden de F-84G, de F-84F en de legendarische F-104G Starfighter. Dit toestel was hier uiteindelijk 18 jaar in dienst toen het in 1982 vervangen werd voor de F-16. De eerste commandant van 311 was kapitein Benjamins. De laatste commandant was luitenant-kolonel Deering.

Het squadron is door de jaren heen in verschillende internationale oorlogs- en vredesmissies ingezet, zoals in de jaren '90 in Bosnië en Kosovo en de laatste jaren verscheidene keren in Afghanistan.

Jubileum 1991, 40 jaar                                         Jubileum 2006, 55 jaar

Laatste jubileum, 60 jaar

[Foto's en tekst: Mike Schoenmaker]

Herdenking Operatie Market Garden

Op 17 september 1944 begon één van de bekendste operaties uit de Tweede Wereldoorlog: operatie Market Garden. Een groot deel van Zuid- en Oost-Nederland werd bevrijd. Tot op de dag van vandaag wordt operatie Market Garden nog steeds herdacht, dit jaar voor de 68e keer.

Operatie Market Garden was een grootschalig geallieerd offensief dat er toe moest leiden dat de Amerikanen (101e en 82e Airborne divisie), Britten (1e Airborne Divisie) en Polen (1e Poolse Onafhankelijke Parachute Brigade) de belangrijkste bruggen over de Maas, de Waal en de Rijn innamen. Op deze manier konden zij een groot deel van Nederland bevrijden, de Duitse troepen in het westen van Nederland isoleren en tegelijkertijd aan de oostkant van Nederland doorstoten naar het Ruhrgebied. Market Garden bestond uit een luchtoffensief (Market) en een grondoffensief (Garden). Amerikaans Opperbevelhebber Eisenhower vond het plan oorspronkelijk te riskant, maar ging toch akkoord. Een opmerking van de Britse bevelhebber van de luchtlandingstroepen generaal Browning: "Maar ik geloof toch dat we wel eens een brug te ver konden gaan". En zo geschiedde in Arnhem.

Op zondag 17 september startten 1.073 transportvliegtuigen, hoofdzakelijk Amerikaanse en Engelse Dakota's, vanuit Engeland om troepen te droppen in België en Nederland. Op 18 september werd Eindhoven bevrijd. Tegelijkertijd werd zwaar gevochten rondom Schijndel, Veghel, Niftrik, Groesbeek, Oosterbeek en op de Ginkelse Heide bij Ede. De Duitsers boden felle tegenstand waardoor tijdens de Slag om Arnhem de Rijnbrug niet kon worden ingenomen en een groot deel van het Poolse oorlogsmaterieel verloren ging toen de dropping terecht kwam tussen de gevechten. Op 22 september doorbraken de Duitsers de corridor bij Veghel. Dit bleek de nekslag voor de gehele operatie te zijn. Zou Market Garden wel succesvol zijn geweest, dan was de Tweede Oorlog waarschijnlijk rond de kerst van 1944 beëindigd.

Ieder jaar wordt Market Garden herdacht, dit jaar voor de 68e keer. Er zijn verschillende herdenkingsbijeenkomsten, militaire defilés en andere activiteiten. Meest in het oog springende activiteit is de jaarlijkse dropping van para´s boven de Ginkelse Heide in Ede, Gelderland. Aan de droppings nemen traditiegetrouw Amerikaanse, Engelse, Poolse en Duitse transportvliegtuigen deel. Dit jaar één Amerikaanse C-130H, één Engelse Hercules C-4, twee Duitse C-160D's en één Poolse C-130E. Ook twee historische Dakota's waren present. Deze kisten vlogen alle vanaf vliegbasis Eindhoven. Vanaf de vliegbasis Gilze-Rijen namen ook nog twee Piper Cups en één Beaver van de KLu Historische Vlucht deel.

Tot en met de 65e herdenking in 2009 namen aan de droppings ook Tweede Wereldoorlog-veteranen deel. Sindsdien niet meer, om eventuele gezondheids-risico´s en de kans op ongelukjes te minimaliseren. Op de vliegbasis Eindhoven waren dit jaar wel enkele veteranen welkom die aan de droppings in 1944 hebben deelgenomen. Vol trots poseerden zij voor 'hun' oude Dakota.

[Tekst en foto's: Mike Schoenmaker]

Freundeskreis Luftwaffe bezoekt Eindhoven

Op verzoek van de Freundeskreis Luftwaffe heeft het regiobestuur bemiddeld bij het organiseren van een bezoek van de Freundeskreis aan de vliegbasis Eindhoven. Op dinsdag 11 september begeleidde majoor Harry van den Dries, hoofd Voorlichting vliegbasis Eindhoven, samen met regio-voorzitter Hans van Haaften de bezoekers.

's-Morgens bezocht men het European Air Transport Command (EATC). Na de lunch bezocht was de vracht- en passagiersterminal aan de beurt en kreeg men uitgebreid uitleg bij en in de DC-10 en een C-130. Intussen had Harry geregeld dat een F-16 van vliegbasis Volkel, die toevallig in de lucht hing, een fly-pass maakte en enkele capriolen liet zien. Ook het opstarten en de start zelf van een C-130 maakte men van dichtbij mee. Onze Duitse vrienden waren ‘sehr begeistert’.

[M.Schoenmaker/H. van Haaften]

Dodenherdenking 4 mei Eindhoven

Op 4 mei hebben regio-voorzitter Hans van Haaften en ere-voorzitter Theo Cremers bloemen gelegd op de Algemene Begraafplaats in Eindhoven. De regio krijgt elk jaar van de burgemeester van Eindhoven een uitnodiging om bij de dodenherdenking aanwezig te zijn. Aan dat verzoek voldoet de regio al sinds tientallen jaren met genoegen.

[Tekst: Hans van Haaften, foto: Cees Sinke]